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Selon Forbes, Chris Larsen est le plus riche co-fondateur de crypto-monnaie au monde. Pendant une brève période, début 2018, Chris Larsen a supplanté le PDG de Facebook – Mark Zuckerberg – et a pris la place de 5ème personne la plus riche sur la planète.

Larsen est un entrepreneur connu pour avoir co-fondé un certain nombre de start-up dans le domaine de la technologie. Il agit depuis plus de 20 ans dans ce secteur, en tant que Business Angel et Chef d’entreprise, avec un joli panel d’entreprises florissantes à son actif.

Mis en part ses rôles à des postes de directeur, Larsen est également conseiller et membre du conseil d’administration dans de nombreux entreprises telles que Qifang, Betable, ou encore EPIC (Electronic Privacy Information Center).

Début de parcours

Chris Larsen est né en 1960, à San Francisco, en Californie. Son père était un technicien en aéro-mécanique pour United Airlines, tandis que sa mère était illustratrice en freelance.

En 1984, il est diplômé de l’université d’État de San Francisco en Commerce international et comptabilité.
Il commence sa carrière professionnel chez Chevron. Il y est en charge d’audits financiers pour les opérations de l’entreprise en Asie et en Amérique du Sud, avec un câblage particulier sur l’Indonésie, le Brésil et Ecuador. Durant cette période, il prend la décision de retourner sur les bancs de l’école. Il entre alors à la Stanford Graduate School of Business, d’où il ressort avec un MBA, en 1991.

E-Loan

En 1996, il co-fonde avec Janina Pawlowski la société E-loan, l’un des premiers services de prêts en ligne aux États-Unis. À cette époque, l’idée d’offrir un service permettant d’accéder à des prêts sans passer par un courtier n’a jamais été entendue encore auparavant. C’est leur aversion commune pour les frais et commissions trop élevées qui les a poussé à se lancer. Ils ont ainsi décidé de créer leur propre société, Internet permettant de supprimer les frais liés aux prêts.
La compagnie est reprise par Banco Popular en 2006.

 

 

Prosper Marketplace

Chris Larsen se lance alors dans un nouveau projet. Avec John Witchel, il crée Prosper Marketplace. La compagnie offre des services de prêts entre particuliers. Tout comme E-Loan, il s’agit du premier service de ce type aux États-Unis, et élimine la tierce personne entre les deux interlocuteurs.

En 2008, l’entreprise gagne en reconnaissance. Fast Company reconnait Prosper Marketplace comme l’une des 50 plus innovantes entreprises de l’année. Plus de 100 millions de dollars de prêts ont été réalisés sur la plateforme.
Larsen quitte son poste de CEO en 2012.

Dans tout son parcours, Chris Larsen reste cohérent dans sa détermination de déconstruire la hiérarchie financière actuelle, laquelle est responsable d’une grande partie de ces surcoûts de transaction. E-Loan et Prosper Marketplace poursuivaient toutes deux ce but.

Après plusieurs années dans le domaine du prêt bancaire, Chris Larsen se tourne vers un nouveau marché qui s’enlise aussi dans de trop hauts frais de transaction : le marché de traitement des paiements. En effet, malgré son rôle prépondérant dans le commerce traditionnel, le système de paiement est devenu difficile d’utilisation pour les citoyens ordinaires et les petites entreprises.

OpenCoin et Ripple Labs

Ainsi, en Septembre 2012, après avoir quitté son poste de PDF de Prosper Marketplace, il co-crée OpenCoin. L’entreprise commence par développer le protocole de paiement Ripple, sur le modèle de ce qui avait été auparavant fait par Ryan Fugger. Ripple est pensé pour être une plateforme permettant des transferts en temps réel, et ce à un coût minime.

Un an après sa création, OpenCoin est rebaptisé Ripple Labs Inc. L’entreprise annonce alors qu’elle est sur le point de lancer le code source du protocole Ripple. XRP, la monnaie numérique native du réseau Ripple, devient l’une des crypto-monnaies les plus lucratives en terme de capitalisation boursière. Elle se place en continu dans le top 10 sur le marché.

 

 

Ripple bénéficie également du soutien et de l’adoption de nombreuses banques et autres institutions financières. Beaucoup s’accordent à dire que, par rapport aux autres monnaies numériques, Ripple offre un meilleur cadre opérationnel, plus en accord avec les pratiques financières.

Autres initiatives de Chris Larsen

Chris Larsen est également connu pour avoir appuyé un projet de loi en 2003, dans l’État de Californie, visant à protéger les droits de protection des données privées des consommateurs. Il est par ailleurs un fervent militant du mouvement de protection de la confidentialité dans le domaine financier.

 

Pour en savoir plus sur les autres acteurs-clés de Ripple, rendez-vous sur la page Comprendre Ripple.