En quoi consiste le procès intenté par la SEC à l’encontre de Ripple ? Ripple Labs est entré dans le monde de la fintech en 2012 avec la promesse encourageante de fournir aux institutions financières une compensation rapide et peu coûteuse des transferts d’argent transfrontaliers. Pour ce faire, l’entreprise a créé le réseau RippleNet, sur lequel les transactions sous la forme d’une crypto-monnaie appelée XRP peuvent être réglées et compensées en temps réel. Cependant, au fil des ans, le XRP s’est développé en dehors de l’application prévue. Les fondateurs de l’entreprise ont utilisé XRP pour lever des fonds en 2013. En conséquence, la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis a intenté une action en justice contre Ripple Labs et son PDG actuel et précédent en 2020. Mais pourquoi la SEC a-t-elle poursuivi Ripple ? La SEC a allégué que les dirigeants détenaient une offre publique initiale (IPO) de XRP, qui était une valeur mobilière non enregistrée au moment de la levée de fonds. Selon la plainte, Ripple a levé des fonds en vendant des jetons XRP dans le cadre d’offres de valeurs mobilières non enregistrées à des investisseurs aux États-Unis et dans le monde entier. En outre, Ripple a offert des milliards de XRP en échange de services non monétaires tels que la tenue de marché et la main-d’œuvre. Selon les accusations, Chris Larsen, cofondateur et ancien PDG de Ripple Labs, ainsi que Brad Garlinghouse, actuel PDG de Ripple, se sont livrés à des transactions personnelles non enregistrées en XRP d’une valeur d’environ 600 millions de dollars. En outre, ils sont accusés d’avoir orchestré et promu des ventes de XRP pour soutenir les opérations de l’entreprise. En outre, la plainte allègue que les défendeurs n’ont pas enregistré leurs offres et leurs ventes de XRP, ou qu’ils n’ont pas enregistré leurs ventes de XRP. Quelles sont les revendications de la SEC dans son bras de fer juridique avec Ripple ? La SEC a affirmé que le XRP était une valeur mobilière. En règle générale, une valeur mobilière est un instrument financier négocié représentant la propriété d’une société ou d’une entité similaire qui n’a pas d’utilité. Par exemple, les entreprises cotées en bourse définissent généralement les actions comme des valeurs mobilières pour obtenir un financement. Les tokens XRP ayant servi à financer la plateforme de Ripple, qui facilite les transferts d’argent pour les détaillants, une action civile a été intentée fin décembre 2020. Les ventes de XRP ont également enrichi les dirigeants de la plateforme. Toutefois, il est important de noter que, selon la SEC, le bitcoin n’est pas une valeur mobilière. L’affaire SEC vs. W.J. Howey Co. est un arrêt historique de la Cour suprême de 1946 qui permet de déterminer si une transaction relève de la définition d’un contrat d’investissement de la loi sur les valeurs mobilières de 1933 (Securities Act of 1933). Selon le test Howey, le contrôle de l’investisseur sur les bénéfices est essentiel pour déterminer si un contrat d’investissement est une valeur mobilière. Il est généralement considéré comme une valeur mobilière si les investisseurs n’ont aucune influence sur l’actif. Le XRP a-t-il donc respecté les exigences du test de Howey ? Selon les exigences de la SEC, les valeurs mobilières doivent être enregistrées auprès de l’agence, et certaines informations financières doivent être rendues publiques. L’objectif est de protéger les intérêts des investisseurs tout en luttant contre la fraude. La SEC a déterminé que XRP satisfaisait aux exigences du test de Howey. Réponse de Ripple à l’affaire concernant le XRP Alors que la SEC opte souvent pour des règlements à l’amiable dans ses poursuites, Ripple a adopté une approche différente en s’engageant dans une bataille juridique au lieu de se conformer aux exigences de la SEC et de payer des pénalités. Les avocats de Ripple ont affirmé que la SEC n’avait jamais averti ou notifié l’organisation. Le régulateur américain a également admis que Ripple n’avait pas été informé du fait que le XRP pouvait être considéré comme une valeur mobilière. Par conséquent, Ripple estime que la SEC a fait preuve de partialité lorsqu’elle a appliqué le concept de sécurité à XRP. Si cela s’avère vrai, l’autorité de la commission sera affaiblie, de même que la crédibilité de son argument. Ripple a spécifiquement mentionné certains des liens que les membres de la SEC ont eus avec d’autres plateformes cryptographiques, notamment Ethereum. Bien qu’il n’y ait aucune preuve de ces liens, la commission a donné à Ethereum un laissez-passer pour la législation sur les valeurs mobilières, en disant qu’il fonctionne de manière décentralisée. Chronologie de la bataille entre Ripple et la SEC Dans les cas où des procédures judiciaires ont eu lieu, la SEC a eu gain de cause, car les juges ont reconnu que les crypto-actifs en question étaient des valeurs mobilières. Contrairement aux matières premières, les valeurs mobilières sont soumis à des réglementations strictes, nécessitant l’enregistrement de l’émetteur auprès de la SEC et des informations complètes pour éduquer les investisseurs sur les risques potentiels. Toutefois, le 13 juillet, Ripple Labs a remporté une victoire importante devant le tribunal de district des États-Unis pour le district sud de New York, le juge Analisa Torres ayant partiellement statué en faveur de l’entreprise. La série d’événements survenus au cours du procès entre Ripple et la SEC est décrite ci-dessous : 21 décembre 2020 : La SEC intente une action en justice contre Ripple Labs La SEC a engagé une action en justice contre Ripple Labs, son PDG Brad Garlinghouse et son cofondateur Chris Larsen, les accusant d’avoir mené une offre de valeurs mobilières non enregistrée. Malgré les demandes de la SEC, Garlinghouse a déclaré l’intention de Ripple de se défendre dans le procès. 28 décembre 2020 : XRP retiré de la liste par Coinbase Coinbase, une importante bourse de crypto-monnaies, a annoncé le retrait de la liste du token XRP de sa plateforme. Le litige en cours et l’ambiguïté réglementaire entourant la classification du XRP ont très probablement influé sur ce choix. 3 mars 2021 : Larsen et Garlinghouse